Casa de Campo. Artículo de Carmen Cendón
Es el parque urbano más grande de España, un área forestal con una extensión de aproximadamente 1.722 hectáreas. Situado al oeste, en el distrito de Moncloa, es anexo al Monte del Pardo.
Este territorio fue habitado por el ser humano desde el Paleolítico. En la época romana hubo diversos asentamientos dentro de los límites del parque.
El arqueólogo Eduardo Saavedra situó aquí la antigua Miaccum, una mansio romana (posada), y el topónimo Meaques —ahora arroyo de Meaques—, afluente del Manzanares y uno de los principales cursos de agua que cruzan la Casa de Campo.
El nombre Casa de Campo surge de los terrenos y la casa de campo de la familia Vargas, que fueron adquiridos por Felipe II para coto de caza de la realeza. Fue patrimonio de la Corona Española hasta la proclamación de la República en 1931. El 20 de abril, por un decreto del Ministerio de Hacienda, se cedió la Casa de Campo al pueblo de Madrid, siendo alcalde Pedro Rico.
Dentro de este parque se encuentran el Lago, el Zoológico, el Parque de Atracciones y el Teleférico (actualmente sin funcionamiento). Existen diversos lugares históricos, como el Palacete de los Vargas, la Fuente de la Traída de Aguas, la Huerta de la Partida (actualmente integrada en Madrid Río), el Puente de la Culebra —sobre el arroyo Meaques y construido por Sabatini—, que es el único que se conserva, pues hubo alguno más; además de restos de la Guerra Civil española.
En 1950 se inauguró la Feria Internacional del Campo, que fue un acontecimiento de gran interés. Había pabellones de todas las provincias con la exhibición de productos locales, costumbres, folklore y algún pabellón internacional. Los pocos que quedan son hoy restaurantes o edificios dedicados a otras finalidades. Su última edición fue en 1961.
El parque es un inmenso oasis verde dentro de la ciudad. La flora combina un encinar mediterráneo autóctono con otras especies introducidas a lo largo de los siglos (pinos, fresnos, cedros, plátanos…). La fauna incluye 133 especies de vertebrados y casi 90 tipos de aves, como la paloma torcaz, la cigüeña y el búho real.
El parque es un excelente lugar para practicar deporte, como ciclismo, piragüismo y senderismo.
Se puede acceder por las estaciones de metro de Lago, Batán y Casa de Campo.
