Cuenta la leyenda que Atalanta siendo niña fue abandonada en las montañas por su padre, que quería tener un hijo. Recogida por unos cazadores, se convirtió en una joven fuerte, hábil con las armas y rápida. Según crecía en edad lo hacia el número de sus pretendientes, pero ella no mostraba ningún interés por ellos. Este desdén aumentó cuando un oráculo predijo que si se casaba se convertiría en animal.

Su padre la presionaba para que se casara, y cansada de tantas insistencias, Atalanta decidió que se casaría con el hombre que la ganara en una carrera, y al que no venciera ella misma le mataría.  Muchos aceptaron el desafío y murieron.

Había un astuto joven llamado Hipómenes, descendiente de Poseidón. El joven convenció a Afrodita para que le diera tres manzanas doradas del jardín de las Hespérides. En la carrera Hipómanes dejó caer las tres manzanas y la joven, impresionada por su aspecto, se paró a recogerlas, lo que permitió al joven ganar la carrera.

Atalanta se casó con él asombrada de su inteligencia. Pasados varios años de felicidad, un día cansados de cazar entraron en un templo de la diosa Cibeles y tuvieron relaciones sexuales en el templo, lo que enfureció a la diosa, quien les castigó convirtiéndolos en leones para que tiraran de su carro por la eternidad sin verse uno a otro.

El perro comía en los cafés más concurridos y asistía al teatro, a la ópera, al hipódromo y a los toros, haciéndose cada vez más popular hasta convertirse en la mascota de Madrid. En las pastelerías se hacían figuras de azúcar con su imagen, salía en la prensa más que cualquier político o cantante, aparecía en las crónicas taurinas y se le dedicaron canciones y coplillas, algunas de ellas archivadas en la Biblioteca Nacional.

Lo que más le gustaba a Paco eran los toros y tenía dos toreros favoritos, Frascuelo y Lagartijo, y los días de corrida les esperaba en la calle y les acompañaba en la calesa a la plaza de toros, donde presenciaba las corridas.

Un día de mayo de 1882 toreaba un novillero principiante que lo hacia tan mal que toda la plaza le abucheaba tanto que nuestro perro saltó a la arena y se puso a ladrar al novillero, con el regocijo del público. El novillero con el enfado que tenía le clavó el estoque, lo que ocasionó la muerte del perro pocos días después.  Al novillero le salvó la fuerza pública de un linchamiento.

A Paco se le describía como “negro por el lomo y blanco por el pecho, de estatura mediana”.   Podía ser como el perro del autor de esta historia, cuya foto se adjunta.