Es un edificio situado en la Ciudad Universitaria (calle Pintor el Greco nº4), declarado Bien de Interés Cultural.

El concurso de ideas para su construcción fue ganado por los arquitectos Fernando Higueras y Rafael Moneo (recién terminada la carrera) en 1961 pero no empezaron las obras hasta 1965, dirigidas por Fernando Higueras y Antonio Miró.

Es un edificio circular de 80 metros de diámetro y cuatro plantas, construido en hormigón armado visto. Se concibe como una estructura radial compuesta de 30 gajos divididos cada uno de ellos en dos al exterior, menos en la entrada en la que una gran escalera ocupa el espacio de 4 de ellos. Su cornisa redonda recortada por estos grandes picos es lo que le ha dado el nombre de Corona de Espinas por el que se conoce popularmente.

La biblioteca especializada en patrimonio histórico ocupa el espacio circular que se sitúa bajo el patio central, cubierto por la estructura de acero y cristal que corona el edificio. Está dotada por su singularidad de luz natural.

Tuvo un parón de 16 años porque no se decidía cual iba a ser su destino final. En 1985 se continúan las obras, ya decidido que aloje el Instituto de Patrimonio Histórico Español, que a partir de 2008 adquiere la denominación de Instituto del Patrimonio Cultural de España.

Se pueden realizar visitas guiadas solicitando cita previa a través del formulario de su web:

https://www.esmadrid.com/informacion-turistica/instituto-del-patrimonio-cultural-de-espana