Situado a una media de 667 metros sobre el nivel del mar (666 es el numero de Lucifer), el termino municipal tiene una superficie de 605,77 kilómetros cuadrados con 3.266.126 habitantes (2016) y una densidad de población de 5.391,69 habitantes por km2.

Al terminar la Guerra Civil, el Gobierno se encontró con muchos problemas, entre ellos el que los tres años de guerra habían dejado los alrededores de Madrid en muy mal estado (Villaverde, por ejemplo, había sido totalmente destruida).  Todas las localidades estaban pendientes de la Dirección Nacional de Regiones Devastadas, organismo recién creado para reconstruir edificios, monumentos y edificios públicos dañados por la guerra.  Ante este panorama, la filosofía centralista del gobierno no podía consentir que desde 1930 Barcelona fuera la primera ciudad de España. Como no podían frenar a Barcelona, ya que necesitaban su industria, decidieron crear un Gran Madrid, anexionando pueblos, unos ya unidos físicamente, otros un poco mas lejanos, donde especular con el suelo, realizando expropiaciones forzosas y compras baratas del poder político y económico a los perdedores de la guerra.

Así se anexionaron entre 1948 y 1954 trece pueblos que pasaron a ser distritos de Madrid. Algunos (por ejemplo, Fuencarral) todavía mantienen su vida de pueblo (casco urbano). En 1948 se anexionaron Chamartín de la Rosa, Carabanchel Bajo y Carabanchel Alto; en 1950 Barajas, Canillas, Canillejas, Hortaleza y Vallecas; en 1951 Aravaca, Fuencarral, El Pardo y Vicálvaro; y en 1954 Villaverde. Con estas anexiones, Madrid pasó de 64 a 605 Kilómetros cuadrados y de 330.000 habitantes pasó a tener 1.843.705 habitantes según el censo de 1955.