Tras su reciente visita a Colmenar de Oreja, nuestra compañera Carmen Cendón nos descubre esta localidad madrileña, desconocida para muchos de nosotros, pero llena de historia y lugares de interés. ¡Muchas gracias, Carmen!

Localidad de la Comunidad de Madrid, situada a unos 50 Km de Madrid capital, en la comarca de la Vega. Tiene en torno a 8.000 habitantes.

La poblaron carpetanos, cartagineses, romanos, visigodos y árabes a lo largo de su historia. Después de la conquista de los romanos, Julio César reparte tierras entre los veteranos de sus legiones y estos crearon villas, como Aurelia,  ciudad romana, hispanorromana y visigoda, que es origen de Colmenar de Oreja.

Hitos en la historia de Colmenar:

• 1139 – Aurelia y el castillo del mismo nombre edificado por los árabes fueron conquistados por Alfonso VII, que otorgó el Fuero del Castillo de Oreja.
• 1171 – Alfonso VIII concedió a la Orden de Santiago el territorio de Colmenar y el castillo.
• 1468 – Después del Tratado de los Toros de Guisando —en el que se proclamó a la infanta Isabel como sucesora del rey Enrique IV y heredera de los Reinos de León y Castilla— el rey estableció su corte en Colmenar de Oreja.
• 1625 – El pueblo se transformó en Condado y a partir de entonces los sucesivos reyes de la casa de Austria impulsaron la construcción de importantes obras arquitectónicas y urbanas, la agricultura y el desarrollo de diversas industrias (extracción de piedra, fabricación de tinajas, cererías, manufacturas de esparto). Todo ello hizo que hasta bien entrado el siglo XIX, Colmenar de Oreja fuera el segundo municipio más poblado de la provincia, solo superado por la capital.
• 1922 – Alfonso XIII le concedió el título de Ciudad por los méritos de prosperidad de su industria y agricultura.
• 2013 – El casco urbano es declarado Bien de Interés Cultural

Entre los lugares de interés se encuentran la Plaza Mayor, el Convento de la Encarnación, el Museo de Ulpiano Checa, la Iglesia de Santa María la Mayor, la Fuente y los jardines de Zacatín y numerosas bodegas.

La iglesia de Santa María la Mayor fue construida por la Orden de Santiago en la primera mitad del siglo XIII y reconstruida a mediados del siglo XVI a cargo de Pedro Artadi. Posteriormente se añadieron dos capillas, obras de Juan Bautista Monegro y Fray Lorenzo de San Nicolás. Los murales de Ulpiano Checa están a ambos lados del magnifico retablo. El órgano actual ha sido donado en 2009 por la vecina María Pérez García, pues el anterior sufrió daños en la guerra civil. La Iglesia perteneció a la Orden de Santiago hasta I540. En 1982 fue declarada Bien de Interés Cultural. En 2004 tuvo una importante remodelación.